乳糖属于食品添加剂，但同时也是一种食品原料。

乳糖是二糖的一种，存在于哺乳动物的乳汁中，由一分子葡萄糖和一分子半乳糖缩合形成，因此而得名。它的分子式为C12H22O11，味微甜，牛乳中约含乳糖4%，人奶中含5%到7%。工业中，乳糖主要从乳清中提取，用于制作婴儿食物、糖块、人造牛奶等。

从食品添加剂的角度来看，乳糖主要用作甜味剂，并具备多种功能特性，如作为粉状食品色素的吸附分散剂，降低色素浓度；利用易压缩成形和吸水性低的特点，作为压片等赋形剂；以及利用乳糖焦糖化温度较低的特点，在较低的烘烤温度下为某些特殊的焙烤食品提供较深的黄色至焦糖色泽。此外，乳糖在医学上还常用作矫味剂。

同时，乳糖也是人体生长发育的重要营养物质之一，对儿童的大脑发育和钙的吸收尤为重要。在自然界中，乳糖主要存在于哺乳类动物的奶中，各类植物性食物中则不含乳糖。

综上所述，乳糖既是一种食品原料，也是食品添加剂中的一种甜味剂，广泛应用于食品加工和医药领域。